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Clancys Politthriller spielen zumeist vor dem Hintergrund der Arbeit von Geheimdiensten und des Militärs, wobei stets ein pro-amerikanischer Standpunkt vertreten wird. Dies manifestierte sich insbesondere in den Sujets, welche im Kontext des Kalten Krieges den Ost-West-Gegensatz und US-amerikanische sowie sowjetische Denkschemata thematisierten. In den Büchern, die nach 1990 spielen, betont er sehr stark den Unterschied zwischen einem demokratischen Russland und der kommunistischen Sowjetunion.

Obgleich der literarische Stil seiner Bücher unter vielen professionellen Autoren und Kritikern umstritten ist, sind die meisten seiner Bücher Verkaufsschlager. Die Anhänger seiner Arbeiten mögen die von ihnen als gut durchdacht empfundenen Handlungen und die teils extreme Beachtung der technischen Details. Diesen Detailreichtum verdankt Clancy seinen zahlreichen Kontakten zum US-Militär, welches vermutlich seinen Stil und seine pro-amerikanische Sichtweise schätzt, die auch das amerikanische Rechtssystem und das amerikanische Militär als gut einschließt und insgesamt selten Kritik über das System äußert.

In den vergangenen Jahren wurden Clancys Bücher stärker politisiert und zeigen viele seiner im amerikanischen Sinne eher konservativen, pro-militärischen Ansichten sowie seine Rechtsvorstellungen und deren Durchsetzung. Vor allem bei seinem Buch Im Auge des Tigers bemängelten die Kritiker und auch europäische Fans eine antieuropäische Grundstimmung, die sie mit der Ablehnung des Irak-Konflikts in Europa in Zusammenhang bringen. In Befehl von oben (engl. Titel: Executive Orders) wird seine wichtigste Romanfigur Jack Ryan Präsident der Vereinigten Staaten. Manche Clancy-Fans hatten gegen diesen vieldeutbaren Wechsel vom Geheimdienst zur Politik Einwände. Trotzdem verkaufen sich seine Bücher weiterhin gut.

Im Jahr 1997 unterschrieb Clancy einen Vertrag mit Pearson Custom Publishing und Penguin Putnam Inc., beide Teil von Pearson Education, der ihm 50 Millionen US-Dollar einbrachte und den Vertragspartnern die weltweite Vermarktung seiner nächsten zwei Bücher auf Englisch sicherte. Danach unterschrieb er einen zweiten Vertrag über 25 Millionen US-Dollar für eine vierjährige Buch- und Multimediavereinbarung. Unmittelbar darauf folgte Vertrag Nummer 3 über 22 Millionen US-Dollar mit der ABC über die Herausgabe von 24 Taschenbüchern in Verbindung mit der ABC-Fernseh-Miniserie Tom Clancy’s Net Force. Zusammen mit den Einnahmen aus dem Film Der Anschlag, 190 Millionen Dollar, verdiente Clancy damit mindestens 300 Millionen Dollar.

Nach den Anschlägen vom 11. September wurde Clancy angeblich von der amerikanischen Regierung als Berater hinzugezogen – in Ehrenschuld hatte er ein Szenario entworfen, das der späteren Realität sehr nahekam.

Das Erscheinen seines bereits für 2005 angekündigten neuen Romans der Jack-Ryan-Serie wurde mehrfach verschoben, zuletzt auf Juli 2007. Da Tom Clancy sich im Oktober 2006 einer Bypass-Operation unterziehen musste, war lange Zeit fraglich, ob überhaupt noch ein weiteres Buch dieser Reihe von ihm selbst erscheinen wird. Im Dezember 2010 erschien der nächste Roman aus dem sogenannten Jack-Ryan-Universum.^[1] Dead or Alive handelt, wie auch schon Im Auge des Tigers, von Jack Ryan Jr., dem Sohn von Jack Ryan. Ab diesem Zeitpunkt herausgebrachte Titel wurden unter Mithilfe von wechselnden Coautoren veröffentlicht.^[2] Mit Mit aller Gewalt^[3] setzte Mark Greaney als einer dieser Coautoren das Jack-Ryan-Universum als eigenständiger Autor Ende 2014 fort.^[4] Im Juni 2015 ist das von Grant Blackwood geschriebenen Buch mit dem Titel Under Fire erschienen.^[5] Weitere folgten.

Fünf seiner Bücher wurden in finanzieller Hinsicht erfolgreich verfilmt, auch wenn die Inhalte teilweise erheblich von den Romanvorlagen abweichen:

• Jagd auf Roter Oktober (englischer Originaltitel: The Hunt For Red October), 1990, Hauptrolle Alec Baldwin^[6]
• Die Stunde der Patrioten (engl. Originaltitel: Patriot Games), 1992, Hauptrolle Harrison Ford^[7]
• Das Kartell (Verfilmung des Buches Der Schattenkrieg; engl. Originaltitel: Clear and Present Danger), 1994, Hauptrolle Harrison Ford^[8]
• Der Anschlag (Verfilmung des Buches Echo aller Furcht; engl. Originaltitel: The Sum of All Fears), 2002, Hauptrolle Ben Affleck^[9]
• Tom Clancy’s Gnadenlos (Tom Clancy’s Without Remorse), 2021, Hauptrolle Michael B. Jordan.

2014 erschien der Kinofilm Jack Ryan: Shadow Recruit, der auf Clancys Hauptfigur basiert, Hauptrolle Chris Pine.^[10] Seit 2018 ist eine Fernsehserie mit dem Titel Tom Clancy’s Jack Ryan^[11] als Streaming Angebot bei Amazon abrufbar. Hauptdarsteller ist John Krasinski.^[12]

Neben seinen fiktionalen Werken schrieb Clancy auch einige Sachbücher über die amerikanischen Streitkräfte.

Außerdem werden auch Bücher unter seinem Namen verkauft, die nur zu geringem Anteil oder gar nicht seiner Feder entspringen, aber einen ähnlichen Stil pflegen. Hierzu gehören die Serien:

• Tom Clancy’s Op-Center
• Tom Clancy’s Power Plays
• Tom Clancy’s Net Force
• Tom Clancy’s Net Force Explorers
• Tom Clancy’s Splinter Cell

Die Bücher der Splinter-Cell-Reihe basieren auf den gleichnamigen Computer- und Konsolenspielen (siehe unten).