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Nach dem Zerfall des Zweiten Jugoslawien 1991 wurde Belgrad Hauptstadt der neu gebildeten Bundesrepublik Jugoslawien, die zu politischen und gesellschaftlichen Unsicherheiten in Serbien führte. Dies zeigte sich einerseits in Unruhen vom 9. März 1991 sowie in Massendemonstrationen 1996/1997. Die späten 1990er Jahre waren geprägt von der Niederschlagung von Bürgerprotesten sowie der Unterdrückung und Liquidierung oppositioneller Politiker während des Regimes von Slobodan Milošević. Kriegsbedingte Mangelwirtschaft und ein Wirtschaftsembargo brachten Schwarzmarkt und Kriegsgewinnlertum hervor. Das führte auch zu einer neuen Wirtschaftsschicht, den serbischen Oligarchen, auch Taikune genannt. Die Krisenjahre gipfelten im Kosovokrieg mit der am 24. März 1999 beginnenden Operation Allied Force: Die NATO begann ihre 78-tägigen Luftangriffe gegen die Bundesrepublik Jugoslawien, von der das engere Stadtzentrum Belgrads besonders schwer betroffen war. Bei dem schwersten Bombardement der Stadt in der Nacht zwischen dem 7. und 8. Mai wurde unter anderem auch die chinesische Botschaft völlig zerstört. Dies führte zu einer schweren Krise im Verhältnis unter den Großmächten der Vereinigten Staaten und der Volksrepublik China, und die NATO war gezwungen, im gesamten weiteren Verlauf der Bombardierungen von allen weiteren Abwürfen im engeren Stadtzentrum Belgrads abzusehen.^[1] An einzelnen Stellen sind im Stadtbild nach wie vor Kriegsruinen zu sehen, die weder abgetragen noch wiederaufgebaut wurden.^[2] Anstelle der ausgebombten chinesischen Botschaft wurde während des Staatsbesuches des chinesischen Staatspräsidenten Xi Jinping 2016 dort der Bau des chinesischen Kulturzentrums in Belgrad beschlossen, das zum zwanzigjährigen Jahrestag 2019 eingeweiht wurde.^[3]

Am 5. Oktober 2000 stürzten revolutionär gesinnte Bürger, die sich den Protesten der Studentenbewegung Otpor! anschlossen, weitgehend gewaltlos das Regime des jugoslawischen Präsidenten Slobodan Milošević in Belgrad. Dabei wurde das Haus der Nationalversammlung der Republik Serbien von der aufgebrachten Menge zum Teil in Brand gesetzt.

Vom 4. Februar 2003 bis zum 3. Juni 2006 war Belgrad Hauptverwaltungssitz der Staatenunion Serbien und Montenegro und ist seit der Loslösung Montenegros Hauptstadt der unabhängigen Republik Serbien.^[4]

Die Stadt erlebte nach dem Sturz Miloševićs 2000 einen anhaltenden ökonomischen Aufstieg, der nur kurzzeitig durch die Wirtschaftskrise 2009 unterbrochen wurde. Der aus den Vereinigten Arabischen Emiraten stammende, global tätige Investor Mohamed Alabbar und Eigentümer der Emaar Properties initiierte ab 2014 das massive Stadtentwicklungsprojekt Belgrade Waterfront. Das französische Unternehmen Vinci übernahm 2017 für 25 Jahre die Konzession im Belgrader Flughafen und baut ein neues Terminal mit Anbindung an das Schienennetz.^[5] 2017 wurde Belgrad Sitz des Sekretariats der Verkehrsgemeinschaft für Südosteuropa.^[6] Neben der EU investieren China und Russland massiv in die Infrastruktur der Stadt, wie den Aus- und Neubau der Schienenrelation nach Budapest. Belgrad wird hierdurch mittelfristig an das Europäische Hochgeschwindigkeitsnetz angeschlossen. Die RŽD hat in Belgrad den Bau eines modernen Dispatcherzentrums für den Schienenverkehr begonnen.^[7] Chinesische Banken und Unternehmen sowie französische Kooperationspartner haben die Planung der seit den 1970er Jahren unverwirklichten Belgrader Metro übernommen, mit geplanten Baukosten von 4 Mrd. Euro soll es die teuerste Investition der Stadt werden.^[8]

Seit Januar 2025 ist der ÖPNV Belgrads für alle kostenfrei. Damit ist Belgrad die größte Stadt der Welt mit kostenlosem ÖPNV.^[9]