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Underground Resistance wurde am 2. November 1989 von Jeff Mills und Mike Banks („Mad Mike“) gegründet. Mills arbeitete vor dieser Zeit an einem Projekt namens „The Final Cut“, eine Formation, die Techno und Industrial Rock produzierte. Nachdem er „Mad Mike“ traf, entdeckten beide Vorlieben und Gemeinsamkeiten in ihrer Musik und Produktionstechnik und fingen an gemeinsam zu produzieren. Zur Gründung von Underground Resistance sagt Mike Banks: „UR ist aus der Kraft von Public Enemy und aus der Liebe für die deutsche Präzision von Kraftwerk entstanden.“

Die erste Veröffentlichung „Your Time Is Up“ lässt sich als Garage-House-Veröffentlichung einordnen, sie zeichnet sich durch Synthpianos und den Gesang der Detroiter Sängerin Yolanda aus. Mit der Katalognummer 7 setzten die Macher später eine EP nach, die „Living For The Nite“ heißt und in eine ähnliche Richtung ging.

Der Kult um Underground Resistance entstand mehr oder weniger durch ihr Handeln und Auftreten, das sich von der eher hedonistisch geprägten Techno-Szene deutlich unterschied. Kleine politische Botschaften und Comicbilder auf den Schallplatten verwirrten Plattenbosse und gewöhnliche Plattenkäufer. Meist traten die Akteure (Mills, Banks und Robert Hood, der UR als MC unterstützte und später Mitglied wurde) maskiert auf. Ihr militantes Auftreten (Camouflagehosen, schwarze T-Shirts) sorgte zusätzlich für Verwirrung. Live-Auftritte werden als Assaults (dt. Angriffe, Stürme) bezeichnet. Es wurden Platten veröffentlicht (manchmal nur in Detroit erhältlich), die verkehrt herum liefen und somit von herkömmlichen, automatischen Plattenspielern nicht abgespielt werden konnten.

Durch Kontakte in das wiedervereinte Berlin fanden UR eine Lobby für ihre Musik. So erschien die „X-10x“-Serie, die exklusiv auf dem Label Tresor Records veröffentlicht wurde.

Ende 1992 trennte sich Mills aus dem Verbund, dem mittlerweile viele „Kämpfer“ angehören, um Resident-DJ im New Yorker Limeclub zu werden. Wenig später folgte ihm Robert Hood. Seit diesem Zeitpunkt leitet Mike Banks die Aktivitäten von UR alleine, zum Projekt Underground Resistance gehören jedoch mehrere Mitglieder.