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Charbonneau lehnte zunächst Clarks Angebot ab, sich in St. Louis niederzulassen – er zog es vor, bei den Mandan und Hidatsa zu leben. Er erhielt 500,33 Dollar als Bezahlung für die neunzehn Monate, die er mit der Expedition verbracht hatte, und blieb eine Zeit lang in dem Gebiet am oberen Missouri. Im Jahr 1809 jedoch zog die Familie nach St. Louis und Charbonneau befasste sich für kurze Zeit mit Landwirtschaft, um den Lebensunterhalt für seine Familie zu verdienen. Dieses Leben scheint ihm aber nicht zugesagt zu haben, so gab er es nach einigen Monaten wieder auf und verließ die Stadt mit Sacajawea. Die Fürsorge für Jean Baptiste vertraute er William Clark an, dem er seine 1,3 km² Land für 100 Dollar verkauft hatte.

Er nahm dann eine Beschäftigung bei der Missouri Fur Company an und wurde in Fort Manuel stationiert. Während er 1812 an einer Expedition der Gesellschaft teilnahm, starb Sacajawea im Fort. Im Jahr darauf übertrug Charbonneau formell das Sorgerecht für seinen Sohn Jean Baptiste auf William Clark.

In der Zeit zwischen 1811 und 1833 arbeitete Charbonneau auch als Übersetzer für das Indianer-Büro der Upper Missouri Behörde, dabei verdiente er 300 bis 400 Dollar im Jahr. Man nimmt an, dass er diese Position der Patronage William Clarks verdankte, der seit 1813 Gouverneur des Missouri-Territoriums war. Mit Clarks Tod fand Charbonneaus Beschäftigung bei der Regierung ein plötzliches Ende.

Erhaltene Dokumente zeigen, dass Charbonneau im Missouri-Territorium weithin unbeliebt war. Der Grund dafür liegt möglicherweise zum Teil in seiner lässigen Haltung gegenüber seinen Jobs. Er arbeitete sowohl für Lisa’s Missouri Fur Company als auch für Johann Jakob Astors American Fur Company – beide Gesellschaften waren bittere Rivalen. Außerdem soll er einen anderen Arbeitgeber, James Kipp, 1834 auf einer Fell-Expedition im Stich gelassen haben. Vielleicht aus diesen Gründen verdiente Charbonneau den größten Teil seines Lebensunterhalts als Führer von Leuten, die von außerhalb des Gebiets kamen – unter ihnen der Schweizer Maler Karl Bodmer und Prinz Maximilian zu Wied-Neuwied. Bei diesen Gelegenheiten konnte er seine Erfahrungen von der Lewis-und-Clark-Expedition voll ausspielen.

Man weiß, dass Charbonneau insgesamt fünf Ehefrauen hatte. Alle waren einheimische Mädchen, die bei der Heirat erst sechzehn Jahre und jünger waren. Möglicherweise hatte er noch mehr Ehefrauen, von denen aber nichts überliefert ist. Seine letzte Frau, ein Mädchen vom Stamm der Assiniboine, war vierzehn Jahre alt, als sie 1837 heirateten – er war zu dieser Zeit über siebzig.

Er soll in Fort Mandan gestorben sein.