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Kritiker wie Verfechter betonen die Wirkung, die das Buch durch die Darstellung eines militarisierten Gemeinwesens hat, bei dem nur Veteranen einer militärischen Dienstzeit das aktive und passive Wahlrecht oder andere Privilegien zusteht, und somit eine Zweiklassengesellschaft etabliert.^[1]

Die in der Mitte des 20. Jahrhunderts entstandene politische These, dass militärische Konflikte zwischen kollektivistischen Gesellschaften (in einem „Schwarmbewusstsein“) aktiv zu führen seien und dass tödliche Gewalt ein überlebenswichtiges Werkzeug sei, welches die freiwillig in Dienst getretenen und gesellschaftlich geachteten Elitesoldaten ausführen dürfen, prägte die Popkultur und den Tropus, dass „Space Marines“ und Infanteristen sich mit Alienkäfern oder anderem außerirdischen Leben bekämpfen, statt den diplomatischen Kontakt mit ihm zu suchen. Der Widerspruch zwischen dem Kampf gegen kollektivistische Gesellschaften in einer kollektivistischen Gesellschaft wie einer vom Militär gelenkten Demokratie wird dabei nicht aufgelöst, sondern durch Filme und Spiele eher überzeichnet und damit persifliert: die Einflüsse des Stoffs reichten in die Dekaden später erschienenen First-Person-Shooter und die Echtzeit-Strategiespiele, aber auch in andere Filme und Serien hinein. In Serien wie Babylon 5 ist sie die Gegenwart der Erde („Erdallianz“), in Star Trek: Voyager wird zumindest die zugrundeliegende These in einer Episode zitiert.^[2] Diese Weltraumsoldaten hatten den Ruf, kein inkompetentes Kanonenfutter zu sein, sondern sich als Eliteeinheit davon abzuheben. Die ursprünglichen Soldaten und Charaktere der Space Marines, wie zum Beispiel aus der Alien-Filmreihe und dem entsprechenden Franchise, basierten auf Heinleins Werk.

Das Werk ist die Grundlage des gleichnamigen Films Starship Troopers aus 1997, auf dem der Film allerdings nur lose basiert, da dieser das zugrundeliegende Buch durch antimilitaristische Untertöne eher parodiert und zahlreiche Unterschiede zum Roman aufweist. So wird etwa die Mobile Infanterie nicht als Eliteeinheit dargestellt, sondern zeitgenössisch als schießgeil wahrgenommene Space Marines einer diversen Weltregierung. Dadurch wurde der Stoff erneut populär, was in damals zeitgenössische Spiele und Filme des Genres einwirkte.^[3]

Die 1997 begonnene Serie Stargate SG-1, basierend sowohl auf dem gleichnamigen Film, als auch auf Elementen aus Heinleins Stoff, verfolgt die Idee, dass parasitäre Alienkäfer, die Goa'uld genannt werden und Menschen befallen, durch den Einsatz der vor der Erdöffentlichkeit geheim gehaltenen SG-Einheiten und Standard-Militärgerät der Gegenwart zurückgedrängt werden.

Das 1998 erschienene Videospiel StarCraft, das auf Chris Metzens Hintergrundgeschichte basiert, hat ebenfalls den Military-Science-Fiction-Hintergrund einer zentralen, terranischen Föderation, die unter anderem im Kampf mit insektoiden Aliens liegt.

Der Marauder von StarCraft II aus dem Jahr 2010 ist eine Hommage an Heinleins Starship Troopers und Ed Neumeiers Starship Troopers 3: Marauder aus dem Jahr 2008, dem zweiten Nachfolger des Films. Das Spiel hatte einen weiter verbesserten Karteneditor mit Skriptsprache und wurde wie auch der Karteneditor des ersten Spiels entsprechend für Spielszenarien genutzt. Offiziell gesponserte Streaming-Kanäle übertrugen Starship Trooper genannte Wettkampfevents.

Helldivers und der Nachfolger Helldivers 2 sind Indie-Spiele von Arrowhead Game Studios, die nicht nur direkt von dem Film Starship Troopers in der Rahmenhandlung inspiriert und beeinflusst sind, sondern ebenfalls eine Gelenkte Demokratie, sowie einen menschlich besiedelten Teil der Galaxie mit der Erde im Zentrum (genannt Übererde) satirisch darstellt, wo der Kampf mehr ein Glaubensbekenntnis als ein Mittel zum Sieg sei. In dem Spiel wird unter anderem gegen „Bugs“ gekämpft, die eigentlich Terminiden genannt werden und durch ihren Zerfall Erdöl produzieren, sodass Übererde kurz vor dem Sieg über die Terminiden das Ende der Kämpfe damit begründet, dass die Käfer einen kostbaren Rohstoff darstellen und nicht ausgerottet werden dürfen. Im Spiel wird ebenso gegen die Illuminierten, einer technisch überlegenen Alien-Rasse, die eigentlich einen friedlichen Kontakt zur Erde suchte, sowie gegen Cyborgs, die die Demokratie der Übererde als Gehirnwäsche kritisieren, gekämpft, um die Lebensweise der Übererde gegen andere Ideen zu verteidigen.

Der Stoff wurde erneut in den 1990er bis 2020er Jahren durch den gleichnamigen Film international bekannt, der allerdings teilweise parodistische Züge trägt.