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Im September 1865 begannen Verhandlungen zwischen den Fünf Zivilisierten Stämmen und der Regierung der Vereinigten Staaten in Fort Smith, Arkansas. Nachdem die Mehrheit der Stämme auf Seiten der Südstaaten am Bürgerkrieg teilgenommen hatten, verlangte die Bundesregierung neue Verträge. Der Amerikanische Bürgerkrieg hatte die Stämme entzweit. Die Cherokee teilten sich in Southern und Northern Cherokee. Andere Stämme wie die Choctaw and Chickasaw unterstützten geschlossen die Konföderation. Ungefähr die Hälfte der Cherokee unterstützte die Vereinigten Staaten, die andere Hälfte die Konföderation. Am 19. Juli 1866 wurde ein Vertrag in Washington unterschrieben, welcher am 11. August 1866 bekanntgegeben wurde. In diesem Vertrag verpflichtete sich die Cherokee Nation, die Sklaverei in ihrem Gebiet zu verbieten. Im 9. Artikel des Vertrages wurde festgelegt, dass alle ehemaligen Sklaven und ihre Nachfahren Mitglieder des Stammes werden können.^[1] Allen ehemaligen Sklaven, die vor dem Ausbruch des Bürgerkriegs im Gebiet der Cherokee lebten, sollten dieselben Rechte und Pflichten wie den Cherokee zugestanden werden.^[2] Am 26. November 1866 änderte die Cherokee Nation ihre Verfassung. Der Artikel, der die Aufnahme von Schwarzen in die Nation verbot, wurde geändert. Die Cherokee Freedmen mussten sich innerhalb von sechs Monaten entscheiden. Entweder wurden sie Staatsangehörige der Vereinigten Staaten und mussten das Gebiet der Cherokee verlassen, oder sie wurden Angehörige der Cherokee und durften bleiben. Diese bekamen pro Familie 160 Acre Land zugewiesen. Am Ende des Bürgerkriegs zählte die Cherokee Nation 21.000 Stammesmitglieder. Zirka 9 % der Familien besaßen einen oder mehrere Sklaven. Es handelte sich dabei um zirka 4.000 Personen. Viele ehemalige Sklaven flüchteten aus der Indianerterritorium. Andere wurden von bewaffneten Cherokee gewaltsam vertrieben.^[3]