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Aufgrund des Gehaltes von ca. 5 % Hydroxygruppen aus der Ricinolsäure lässt sich Rizinusöl als Rohstoff für Bindemittel in lufttrocknenden Lacken und Dispersionsfarben einsetzen, daneben wird es auch in Reaktivmassen wie Polyurethan-Beschichtungen für diverse industrielle Einsätze im Korrosionsschutz und Baubereich verarbeitet.

Rizinusöl besitzt aufgrund seiner Hydroxygruppen eine hervorragende Haftung auf Metalloberflächen und ist in Benzin nur schwer löslich. Es wurde daher schon frühzeitig als Schmiermittel für Hochleistungs-Kolbenmotoren eingesetzt. Es wurde während der 20er und 30er Jahre in diversen Treibstoffmischungen zur Schmierung von Kompressoren und zur Innenschmierung von Rennmotoren verwendet. Rizinusöl war damals der einzige verfügbare Schmierstoff mit der erforderlichen Scherstabilität und Hitzebeständigkeit. Auto Union und Mercedes nutzten diese Treibstoffbeimischung bei ihren Rekordversuchen und als Bestandteil ihrer Renntreibstoffe um die Alkohol- und Nitromethan-Trockenverbrennung zu stabilisieren und ein Festgehen der Motoren und Kompressoren zu verhindern.

Der Markenname „Castrol“ ist von der englischen Bezeichnung „castor oil“ für Rizinusöl abgeleitet. So wurde vom Deutschen Reich während des Ersten Weltkrieges Rizinusöl für die Schmierung von Flugzeug-Umlaufmotoren verwendet, obwohl es ein Sparstoff war und nur ein erbeuteter Vorrat von 1200 t existierte.

Es wird z. B. auch in Mischung mit Methanol und Nitromethan zur Schmierung von Verbrennungsmotoren im Modellbau (Glühzündermotoren, Zweitaktmotoren), als schmierender Bestandteil dem Treibstoff beigegeben (Gemischschmierung). Bei der Verbrennung solcher Zweitaktgemische entsteht ein charakteristischer Geruch.

Das Öl der Samen wurde früher vor allem in Europa als Brennöl eingesetzt. Die Rückstände der Ölpressung (Ölkuchen, Schrot) werden (nach der Entgiftung) häufig in organischen Düngern oder als Tierfutter verwendet.

Zur Herstellung von Biodiesel siehe Abschnitt Umgeestertes Rizinusöl als Treibstoff (Biodiesel).

Erhitztes, oder fermentiertes sowie biotransformiertes Rizinusöl ist auch die Quelle für verschiedene Lactone.^[1][2]