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• Der Film, mit dem der Produzent Artur Brauner an den überragenden Erfolg von Der Schatz im Silbersee seines Konkurrenten Horst Wendlandt anknüpfen wollte, entstand unter beträchtlichem Zeitdruck. Brauner konnte die Rechte für alle Amerika-Stoffe, die sich Wendlandt beim Karl-May-Verlag gesichert hatte, umgehen, indem er einen Film schuf, der sich auf keinen Karl-May-Roman bezog. Die Mitwirkung des Winnetou-Darstellers Pierre Brice wurde letztlich gesichert, indem Brauner sich bereit erklärte, die bei ihm unter Vertrag stehende Elke Sommer für einen späteren Wendlandt-Film freizugeben, was durch ihre Mitwirkung bei Unter Geiern eingelöst wurde.

• Artur Brauner versuchte zunächst, einen Regisseur mit Hollywood-Erfahrung zu verpflichten, er konnte sich aber weder mit Henry Koster, George Sherman noch Donald Siegel einigen. So nahm er den wenig erfahrenen Leopold Lahola unter Vertrag, trennte sich dann aber wieder von ihm. Ein Regisseur konnte mit dem in Rom weilenden, gerade beschäftigungslosen Argentinier Hugo Fregonese erst fünf Tage vor dem festgesetzten Drehbeginn engagiert werden.

• Da sich der Film auf keinen Roman bezog, gab es große Unsicherheit hinsichtlich der Handlung. Dies lag nicht zuletzt an der Firma Constantin, die für den Verleih zuständig war und auf inhaltliche Verträglichkeit mit den Produktionen Horst Wendlandts bestand. Deshalb musste für die ursprünglich als Winnetous Schwester Nscho-tschi vorgesehene Daliah Lavi eine neue Rolle kreiert werden. Das ursprüngliche Drehbuch von Daniel Mainwaring sowie zwei Entwürfe von Ladislas Fodor blieben unbefriedigend, so dass bei Drehbeginn lediglich Entwürfe und einzelne Szenen vorlagen. Das endgültige Drehbuch entstand erst in Jugoslawien während der Dreharbeiten durch den eingeflogenen Robert A. Stemmle, der die vorhandenen Entwürfe mit Anregungen des Produzenten Artur Brauner und des Regisseurs Hugo Fregonese verband.

• Das Apachen-Lager Winnetous befand sich diesmal im Nationalpark Krka in der Nähe der dortigen Wasserfälle und wich damit vom Pueblo-Dorf aus dem kurz davor gelaufenen Film Winnetou 1. Teil ab. Die wichtigsten Dreharbeiten fanden in der Umgebung von Dubrovnik statt, wo das Filmteam im Hotel Argentina sein Quartier hatte. Das Fort Grant war im Tal Popovo polje aufgebaut, nahebei Burkers Ranch. Die Westernstadt Golden Hill stand im Zupci-Tal, in einem Nebental die Northern Ranch. Dann, Ende November, zog das Team in den Süden nach Ulcinj, in dessen Umgebung bei ständig schlechtem Wetter der Trecküberfall und das Duell zwischen Winnetou und dem Komantschenhäuptling stattfanden.

• Der Sprung der völlig nackten Paloma in die Wasserfälle, zu ihrer Entstehungszeit eine ungewöhnlich spektakuläre Filmszene, wurde von der damals 16-jährigen Gordana Zeitz-Ceko (1944–2022) ausgeführt.^[1]

• Old Shatterhand war mit Gesamtkosten von etwa fünf Millionen DM^[2] der teuerste aller Karl-May-Filme. Komponist Riz Ortolani durfte für seine Filmmusik (die etwas, an die reine instrumtale Musik, des Filmes Die glorreichen Sieben erinnert) einen Chor, so wie auch verstärkt Gitarren-Intros einsetzen. Es war eine enorme Pionierleistung von Riz Ortolani, der viel vorwegnahm, des aufkommenden Italo-Westernsoundtracks, der großen Anklang, besonders in Italien fand.

• Der spätere „Stammindianer“ in den ostdeutschen Indianerfilmen der DEFA, Gojko Mitić, hatte in diesem Film einen ersten Kurzauftritt als tanzender Apachen-Krieger. Mitić war dann noch in zwei weiteren Karl-May-Verfilmungen dabei: in Winnetou 2. Teil und Unter Geiern.

• Der Schurke Captain Bradley ist der einzige Winnetou-Film-Schurke, der am Ende überlebt. Sein Darsteller Guy Madison zeigte in der Rolle des Indianers „Falkenauge“ zudem seine Schießkünste mit Pfeil und Bogen.

• Die tatsächliche Sängerin des im Film von der Bardame Rosemarie (Kitty Mattern) gesungenen Liedes „Die Stunde kam“ ist heute nicht mehr bekannt, vermutlich aber wurde das Lied von Daliah Lavi performt.

• Entgegen einigen Behauptungen verfügt die 70-mm-Filmversion nach Angaben des Karl-May-Archives in Göttingen nicht über Sechs-Kanal-Magnetton. Von den tontechnischen Möglichkeiten des 70-mm-Formates wurde kein Gebrauch gemacht; auch die Filmmusik liegt nur in Mono vor.

• Der Film wurde am 30. April 1964 im Mathäser-Filmpalast in München uraufgeführt.

• Unter den beteiligten Ländern wird Jugoslawien, wo der Film gedreht wurde, offiziell nicht genannt. Im Gegensatz zu den französischen und italienischen Koproduzenten war die jugoslawische Avala Film nicht am Produktionsabkommen beteiligt. Avala Film war ausschließlich als Dienstleistungspartner der CCC-Film tätig.^[3]

• Am 27. September 1970 lief nach langem Bemühen Old Shatterhand als erster Karl-May-Film überhaupt im deutschen Fernsehen (ARD) und erreichte mit 17,88 Millionen Zuschauern eine Sehbeteiligung von 34 %.