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Die französische Herrschaft Montpensier (benannt nach dem Ort Montpensier im Département Puy-de-Dôme) kam Ende des 12. Jahrhunderts durch Heirat aus dem Besitz der Herren von Thiern in den Besitz der Herren von Beaujeu, die sie wiederum durch Heirat an das Haus Frankreich-Dreux vererbten. Da die Nachkommen aus dieser Ehe 1346 ausstarben, traten die Vizegrafen von Ventadour aus dem Haus Comborn 1358 das Erbe an.

1384 verkauften Bernard und Robert de Ventadour Montpensier an Herzog Jean von Berry, dessen Söhne Charles und Jean die beiden ersten Grafen von Montpensier waren. Nach ihrem erbenlosen Tod brachte ihre Schwester Marie den Besitz mit in ihre Ehe mit Jean I., Herzog von Bourbon. Die Grafschaft war dann nacheinander im Besitz von Louis I. de Bourbon, dem jüngeren Sohn von Jean I. und Marie, und seinen Nachkommen bis auf Charles III. de Bourbon-Montpensier, den berühmten Connétable von Frankreich, der durch die Ehe mit seiner Kusine Suzanne de Bourbon 1505 auch Herzog von Bourbon wurde.

Nach der Beschlagnahmung durch König Franz I. wurde die Grafschaft 1538 an Louise de Bourbon-Montpensier zurückgegeben, der Schwester des Connétable und Witwe des Fürsten von La-Roche-sur-Yon, sowie an deren Sohn Louis III., darüber hinaus 1539 zum Herzogtum Montpensier und zur Pairie erhoben. Marie, Tochter und Erbin des Herzogs Henri, heiratete 1626 Jean-Baptiste Gaston de Bourbon, den Herzog von Orléans und Bruder des Königs Ludwig XIII. Ihre Tochter und Erbin war Anne Marie Louise, genannt La Grande Mademoiselle.

Der Titel blieb in der Folge im Haus Orléans und wurde getragen von Antoine Philippe, Sohn von Louis-Philippe II. Joseph de Bourbon, duc d’Orléans, genannt Philippe Egalité, und Antoine d’Orléans, dem Sohn des französischen Königs Louis-Philippe und Schwiegervater des spanischen Königs Alfons XII. Mademoiselle de Montpensier war ein innerhalb der königlichen Familie mehrfach vergebener Titel, insbesondere in den Jahren vor der Französischen Revolution.