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Das Stück wurde 1972 von Manfred Tauchen als Bergbauerndrama-Parodie geschrieben und von Wolfgang Ambros zu Liedtexten von Joesi Prokopetz vertont. Es lief als erstes Live-Hörspiel im ORF. Erste Bühnenaufführung bei den Wiener Festwochen 1972. 1974 entstand die Schallplattenversion. Mit bis heute über 250.000 verkauften Exemplaren ist dieses deutschsprachige Konzeptalbum eine der erfolgreichsten Aufnahmen der österreichischen Musikszene.

Eine erste große Deutschlandtournee fand 1982 statt. 1991 folgte die bisher größte Tournee in Österreich und Deutschland mit einigen neuen Liedern zu Texten von Manfred Tauchen. Christoph Fälbl spielte den Bub. Während dieser Tournee wurde die Aufführung im Münchner Circus Krone aufgenommen. Der fast zwei Stunden lange Film trägt den Titel Watzmann live.

Die Original-Bühnenversion, mit auf die Darsteller verteilten Gesangsstellen, wurde erst 2000 im Münchner Lustspielhaus aufgeführt – diesmal mit Severin Groebner als Bub – und entwickelte sich zu dem Münchner Kultstück. 2007 folgte die bisher erfolgreichste Version mit Nepo Fitz als Bub und Hannes Ringlstetter als alter Knecht mit großartigem Presseecho. Tauchen selbst spielt nach wie vor den Bauern, den Knecht, (natürlich) die Gailtalerin und führt wie immer Regie. Die musikalische Leitung hatte Titus Vollmer.

2004 wurde das Stück auf der Seebühne am Chiemsee sowie in einer Deutschland- und Österreichtournee in einer veränderten Form aufgeführt. Auch 2005 gab es weitere Aufführungen, von denen eine mit Klaus Eberhartinger als Gailtalerin für das Fernsehen aufgezeichnet wurde.

2008 wurde das Stück auf der Luisenburg inszeniert. Die Gailtalerin spielte Stephan Lehmann.

2009/2010 wurde das Stück auf der Burg Ehrenberg in Reutte aufgeführt, mit „Bluatschink“ Toni Knittel als Bauer und Sabine „Zabine“ Kapfinger als Gailtalerin.

2011 wurde das Stück auf der Schlossgraben-Bühne des Musikfestival Steyr u. a. mit Austropop-Musiker Wilfried Scheutz, Peter Faerber (Bauer, 1. Knecht), Alfred Pfeifer (Gailtalerin) und den Musikern der shortpeople aufgeführt. Für die Regie zeichneten Burgschauspieler und Regisseur Frank Hoffmann und für die Musikarrangements Christian Kolonovits verantwortlich.^[1][2]

Im Juli 2011 wurden zwei Vorstellungen auf der Burg Clam gegeben, mit dabei Joesi Prokopetz als Bauer, Christoph Fälbl als Bub und Klaus Eberhartinger als Gailtalerin, Gesang Wolfgang Ambros. Im August 2011 kam die Originalbühnenversion von und mit M.O. Tauchen, nach elfjähriger Laufzeit in München, das erste Mal nach Wien. Die Aufführungen fanden im neuen Wiener Stadtsaal statt.

Die Musical-Dernière fand schließlich in Wien am 12. November 2022 in der Stadthalle und in Graz am 13. November 2022 in der Stadthalle statt^[3], 50 Jahr nach der Erstaufführung, nachdem aufgrund von Corona der Termin mehrfach verschoben wurde. Die Besetzung war Wolfgang Ambros Gesang und Erzähler, Joesi Prokopetz als Bauer, Christoph Fälbl als Bub und Klaus Eberhartinger als Gailtalerin. Zum Austropop-Megahit „Schifoan“ verabschiedete sich ein sichtlich geschwächter Wolfgang Ambros vor der nahezu ausverkauften und frenetisch applaudierenden Menge.^[4]